风险投资家本身没有资本，或没有足够的资本。他们需要向投资者融资，融到资金后，他们再将资金投入到企业家身上。这样看来，风险投资有三方面的参与者：投资者，风险投资家，企业家。
    如上图所示，这张图清晰的说明了风险投资过程中的三个参与者的关系：投资者提供资本给风险投资家，风险投资家再投资给他们所选中的企业。值得注意的是，图中的三个投资者并不是说投资者只有三个，那三个圆形代表若干投资者，同样，三个被投企业代表若干被投企业，而一个长方形并不是说风险投资家仅有一人，风险投资家作为一个机构（往往是风险投资公司），而投资者，被投企业则往往是不同的机构。这里，投资者可以是一个（往往是公司型风险投资基金），也可以是若干个。他们可以是机构投资者，也可以是个人或家庭。而被投企业从来不可能仅有一个。风险投资家为了分散投资风险，他们绝不会把所有的鸡蛋放入同一个篮子，也就是说绝不会把所有的资本投入一个企业中去。
    在风险投资的整个运作过程中，风险投资家作用于投资者和企业家之间。既然风险投资家本身没有足够的资本，他们为什么还要作风险投资呢？同样，既然投资者有足够的投资资本，他们为什么不亲自投资呢？我们这里首先回答后一个问题。投资者虽然拥有大量的资金，他们未必有足够的时间亲自从事风险投资的操作。即使他们有闲暇的时问，他们也未必具有丰富的经验和经历从事风险投资业务。我们知道，风险投资的投资者可以是机构投资者，也可以是富有的个人或家庭。无论是机构投资者或个人，他们都缺乏风险投资家经过长期培养所特有的企业投资经验，及他们特有的素质和能力。富有的个人或家庭可能有充分的时间，但他们没有必要，也没有兴趣亲自管理自有资本。机构投资者可能具有一定投资经验，并且往往也是非常出色的资金管理者，但一方面，他们本身管理的资本很大，不一定有时间管理投入风险投资的资本；另一方面，他们希望使自己管理的资本风险分散化，以达到减少风险的目的。而把他们手中管理的资金的一个较小百分比投入风险投资基金，是风险分散化的一种方式。此外，机构投资者本身虽然具备优秀的资质和能力，但是未必具有风险投资家所需要的与初创企业打交道的经验。与其他们亲自投资，不如请风险投资家帮忙。
    经验与教训使机构投资者和富有个人或家庭知道，他们自己投资所获取的收益要远远低于风险投资家为他们投资所获取的投资收益。即使他们要支付给风险投资家相当的费用，包括工资，佣金，及利润分成，他们所能够得到的最终收益率也要高于他们亲自投资所带来的收益。现在回答上述第二个问题，为什么风险投资家没有足够的资本，却要从事风险投资业务？道理很简单：风险投资家在从事这一事业前首先要有坚定的自信心：他们能够成功。风险投资家具有鉴别和筛选项目的能力，具有投资到创业企业的经历，能够对于市场发展高瞻远瞩，他们惟一缺乏的是雄厚的资本。他们的所长，正是投资者的所短；同样，投资者的所长正是风险投资家的所短。这样，风险投资家与投资者结合是二者取长补短，相辅相成的必然结果。
    风险投资的第三个参与者是被投企业，在典型的风险投资过程中，这些被投企业通常是新兴的创业企业。投资者与风险投资家联手，将资金投入具有巨大发展潜力的企业。风险投资的整个运作过程，最终要落实到企业上。能否实现风险投资所追求的超额利润，关键要依靠企业的成长壮大。
    总之，风险投资公司说，风险投资的三个参与者，缺一不可。三者相辅相成，达到共同的目标：使得所投企业成为成功的企业。只有这样，投资者，风险投资家和企业家才能各有所获，达到其理想的目标。