风险投资的核心是创新。对于这个论点，斯坦福大学教授Ronald J．Gilson曾作了深入的分析，他明确指出，风险投资是连接金融与创新的桥梁。风险投资是弥补‘创新缺口’即创新与其商品化之间差距的资金。风险投资是以金融的一种形式——非公开权益资本投入创新，并帮助创新实现其商业价值的一种资本运作模式。从某种意义上说，风险投资不是对创业企业的投资，而是对创业企业的创新项目的投资，是对具有创新内容的创业企业的投资。没有创新的企业，是不可能融入风险投资的。
    风险投资与创新的关系既直接又间接。这里，创新不仅指科技创新，也包括非科技创新。熊彼特( Schumpeter，1912)早在20世纪初就指出，创新包括产品创新，技术创新，市场创新，材料来源创新及组织创新。风险投资支持的创新，包括所有形式的创新。
    风险投资对于创新，尤其是科技创新的直接贡献已经为许多学者所讨论，事实上，没有风险资本的支持就不可能有今天与我们生活不可分割的网络事业。但到目前止，关于风险投资对于科技创新贡献程度的统计分析还不是很多。哈佛大学甘珀斯和勒那教授等学者提出，从1983年到1992年，美国的风险资本虽然仅占公司R&D资金的不足3%，但对于科技创新的贡献度大约为8%。风险投资对于经济的重大作用近年来更为明显。从资本总量看，2008年风险投资本身只占美国GDP的0.2%。与证券、期货、房地产投资相比，风险投资只是一个规模很小的资产类别。但是，风险投资支持的公司（以下称为被投企业）对美国经济的影响却非常大。如2008年被投企业创造了大约1200万个工作岗位，占到整个私人部门就业的11%，同时，这些被投企业共创造了将近3万亿美元的GDP，占到了整个美国GDP的21%。
    风险投资与创新存在一定的间接关系。风险投资支持创新是通过为具有创新内涵的企业注入资本金，帮助企业创业来实现的；是通过促进创新的商品化、市场化来实现的。许多学者阐述过这个观点，如B．Zider曾明确指出，风险投资很少直接支持创新本身，而是支持创新过程的下一个阶段：即创新的产品化过程。没有创新的商品化，就不可能实现创新的价值。
    机会与风险共存。风险投资对于风险具有较高的容忍度，是因为它对于机会的不懈追求。为了追逐高额回报，风险投资往往投入那些快速增长的具有巨大市场潜力的企业，而只有创新型企业才能做到快速增长。没有创新内容的企业或许可以稳定发展，或许可以较快地发展，但只有具有创新内容的企业，不管是不是科技创新，才可能快速发展。风险投资不仅投入高新科技企业，有时也投入传统企业，只要它具有创新内涵。
    风险投资与高新科技的关系是我国学术界比较关心的问题之一。风险投资作为一种资本运作模式追逐的是高收益，只要具有潜在的高收益，就是风险投资青睐的对象。然而，纵观风险投资几十年的历史，它与高新科技的发展息息相关。原因不在高新科技本身，也不在风险投资是否以投入高新科技为其宗旨，而在于第一，高新科技往往具有科技创新内容，而创新是高速发展的必要条件；第二，高新科技往往成为一种市场再进入的障碍( barrier to entry)，使得该项目在一定的时间内具有市场垄断地位，以保证企业家及投资人获取高额利润，而专利既是科技知识产权的保证，又是具有专利的高新科技项目的市场垄断地位的保证。
    正如风险投资与高新科技的关系，风险投资与政府支持的关系也可以其创新的内涵解释。风险投资被誉为经济发展的发动机，这是由于风险投资是对一个国家经济发展的未来的投资，是对一个国家的新的增长力的投资，是对一个国家的国际竞争力的投资。因此，各国（地区）政府都大力支持风险投资，古今中外，毫无例外。政府对风险投资的支持尤其体现在其对科技企业的投资上。
    政府对风险投资的支持不仅存在其必然性，也存在其必要性。风险投资对创新的支持为一个国家创造了一种经济的“外部性”。外部性是指个人的经济行为对社会所造成的利益或损失大于他（她）个人所获取的经济收益或所付出的经济成本，前者为正外部性，后者为负外部性。风险投资为一个国家的经济发展产生显著的，强有力的外部性，它是追逐高额利润的一种个人经济行为，但它同时为整个国家，乃至整个社会带来巨大的收益。风险投资对于就业，科技创新，出口，改善整个经济结构，增强国际竞争力等诸方面起了关键作用，它投入的是一个国家的经济未来。风险投资的这种外部性从另一个层面说明了风险投资与高新科技的内在关系。DaRin，M．et al (2004)曾以“创新率”，即风险投资投入高新科技企业与风险投资全部投资额的比率，来衡量一个国家的风险投资活跃状况，及它对于经济发展的推动作用。
    无论理论上有多大的争议，风险投资对于高新科技的投入都是一个不能忽视的经济现实。风险投资是支持一个国家高新科技商品化的重要力量，是促进一个国家重大科研项目实现其价值的重要渠道。，。正因为如此，各国（地区）政府都把风险投资视为有利于国计民生的经济工具，把努力推进风险投资作为重要国策之一。风险投资与高新科技的关系是双重的：从投资者个人的角度，从风险投资公司的角度，风险投资未必与高新科技相联系，然而从国家的角度，从风险投资所创造的经济外部性的角度，政府对于风险投资的种种优惠政策往往与高新科技的发展密切相关。事实上，风险投资在一个国家的发展程度，其对于经济的作用大小在很大程度上取决于政府的扶植政策，及相应的法律法规，宏观经济环境，包括活跃的资本市场。政府对于风险投资的扶植政策具有多个层面，税收是其中至关重要的一环。
    风险投资投入高增长的企业，这其说投入高增长的企业，不如说投人高增长的市场。然而，任何成长性的朝阳市场都是千变万化的。没有创新意识，没有创新内容，是不能及时抓住变化莫测的市场时机，也不可能得到风险投资的资助。
    总之，风险投资与创新的关系是风险投资的重要内涵。风险投资促进创新，促进创新的价值实现；同时，创新也促进风险投资。二者相辅相成。