风险投资家是勇敢而审慎的，敏锐而果断的，富有经验而充满创意的资金管理者。风险投资人一般不是资本家，他们是为投资者（包括机构投资者和个人投资者）管理资金的投资经理人。
    （一）何谓风险投资家
    对于风险投资家，美国风险投资协会的描述十分贴切：一般人往往认为，风险投资家是那些富有的资本家，他们愿意投资给创业企业。而事实上，那些具有能够改变世界的创新概念的创业者需要资金，他们不可能从银行得到贷款，只能寄希望于风险投资家。是具有创新精神的创业者的需求造就了风险投资家，是他们推动了风险投资事业，而风险投资家又以敏锐的洞察力，以敢于承担风险的果断的判断力，推动了创业者的创新，尤其是科技创新。德国的一家风险投资公司在他们的网站上旗帜鲜明地提出：有风险，才有机会。的确，有风险，才有机会，才有风险投资家施展的天地。
    风险投资家本人不是资本家，他们没有巨额资本，是依靠自身的能力，业绩和声誉，向投资者（个人投资者，主要是机构投资者）融资。机构投资者将大笔资本交给风险投资家管理，以期获取更高的回报。
    （二）全能型与专项型风险投资家
    风险投资家又分为两类：全能型风险投资家（Generalist）和专项型风险投资家（Specialist）。专项型风险投资家往往根据自身的教育背景或工作经验把投资范围界定在某一个领域，如“软件”，或更细化为“管理软件”，有的专项型风险投资家甚至会进一步界定为“财务管理软件”。而全能型风险投资家则没有特殊的投资界定，只要投资机会好，他们对什么项目都感兴趣。
     对于全能型风险投资家和专项型风险投资家的区分，也可不局限于投资领域的不同，而在于投资时期的不同。专项型风险投资家把投资时期局限为早期，或扩张期，或晚期，他们不作跨越投资时期的投资。而全能型风险投资家则没有投资时期的特殊限定。
    对投资领域及投资时期的特殊界定，使得专项型风险投资家往往在某一个投资领域，某一个投资时段积累丫丰富的经验，建立了广泛的关系网，结识很多业内人士。一般地，一个专项型风险投资家在某一个领域投资的时间越长，他（她）就越能够轻车熟路，减少犯错误的机率。而全能型风险投资由于在任何领域都有投资的可能性，他们的投资经验更广泛，知识面也更宽阔。专项型风险投资家通常具有深厚的专业知识背景，尤其是科技专业背景。而全能型风险投资家则具有丰富的金融领域经验，他们往往过去是投资银行家，或券业商，或基金管理人，甚或是商业银行家。
    一般地，专项型风险投资家的专业知识使他们在项目早期就有能力辨别其科技含量和发展潜力，具有早期洞察项目前景的实力，从而有可能进入早期投资，甚或种子期投资领域。当然，不是所有的专项型风险投资家都从事早期投资。同样，也不是所有的全能型风险投资家都从事扩张期或晚期投资。