企业家的能力是天生的还是培养的，这个辩论至今没有停止。根据2006年的一项调研，三分之二的被调查的企业家认为他们想创业的愿望和决心是天生的，与他们受到的教育与经验基本无关。
    然而著名教授，Lloyd E．Shefsky在他的名著《企业家不是天生的》一书中，经过访谈200位杰出企业家，Shefsky提出，企业家并非天生的，而是可以后天培养训练的。以他本人的经验，他指出，企业家不是不重视风险投资，只是在充满光彩的机会旁边，风险显得苍白无色。他认为，企业家应当至少具有如下可以学习，可以培育的要素：
    第一，有创意：
    第二，敢于承担风险；
    第三，战胜失败的恐惧；
    第四，建立一种健康的工作态度；
    第五，勇于破旧立新；
    第六，做好一切准备，以待时机的到来；
    第七，任何时候创业都为时不晚。
    成功的企业家往往具有非凡的创意，而创意是创业的基础，也是创业者的力量源泉。企业家不是刻意去追求风险，但他们敢于承担风险。任何创业都不可能没有风险，如何面对风险是识别一个企业家能否取得成功的标志之一。创业最大的风险自然是亏本，失败。企业家敢于正视风险正是他们战胜自己害怕失败可能性的心理。
    企业家除了要具备基本的心理素质，还要有一种健康的工作态度。如果一个企业家仅仅看准方向，具有承担风险的思想准备，而没有一步一个脚印扎扎实实的计划，没有具体实施的行动，再好的理想抱负也将付诸东流。
     此外，企业家还应该有破旧立新的勇气。循规蹈矩的人是不大可能成为成功企业家的。很多人认为企业家成功的秘诀在于运气好，但运气是为那些擅长抓住机会的人准备的。机会对于每一个面对它的人是平等的，只是有的人做好了充分的准备，他们不会错过好的机会，而另一些人则在机会面前没有反应，或虽然认识到了机会，却因为准备不足，坐失良机。   
    最后，创业不分前后。年轻人可以创业，中老年人照样可以创业。美国著名的厨师和电视节目主持人Julia Child 51岁才开始她的电视主持人生涯，她一露面，就以她谈笑风生的天性，出类拔萃的精湛厨艺，和无畏无悔的风格而一举成名，成为美国家喻户晓的电视明星。在二战期间，由于身材过高（1. 88米），年轻的Julia没有能够如愿参军，而是从事各种各样的工作，如档案管理员，秘书，研究助手，等等。所有这些工作都和她后来一举成名的法式厨师无关。我国中老年人创业成功的事例也比比皆是。2003年，77岁高龄的孙重先生与老伴一道，凭借东拼西凑的几十万元创办了一所老年公寓，五年后，这所老年公寓已经价值200多万元。
    美国西南航空公司的创始人Herb Kelleher先生认为，企业家的造就既有先天的因素，也有后天的因素。一方面，成功的企业家的确具有天生素质，他认为如下6个个人素质是企业家成功的基本原因：
    (1)具有一定的智力；
    (2)良好的健康；
    (3)乐观的性格；
    (4)较长的集中力；
    (5)坚持不懈的精神；
    (6)温暖的人格。
    以上几个特征也可以总结为三个最重要的因素：智力，体力和性格。事实上，智力，体力和性格的形成有天生的原因，也有后天环境，教育，经验和训练的原因，但在这里，天生的因素不可否认。人的体力和性格的良好发展是身心发展是否健康的问题，！而身心健康既有遗传原因，又是教育，训练，培养，环境影响的结果。1948年，世界卫生组织对“健康”这个概念作出如下定义：“健康是身体上、精神上和社会适应上的完好状态，而不仅仅是没有疾病或者不虚弱。”世卫组织对于健康的这个定义至今为止还是人们沿用的最基本的根据。
    关于企业家是天生的还是后天培养训练的辩论几十年来一直未断。也有人把这个辩论归结为“Nature”（内在的生来固有的）或“Nurture”（培育的训练的）的关系，他们认为，成为一名成功的企业家，Nature与Nurture二者缺一不可。Winifred Gallagher先生提出Nature与Nurture就像水与面粉，二者合成，才能做成面包，而一旦面包出现，就很难分清水或面粉。
    风险投资公司从经济学的角度分析，企业家是那些具有敏锐市场洞察力的人，他们首先看到的是市场机会，并果断地捕捉这些机会。他们是先看到机会，然后才想到实现这些商业机会的具体途径，如：资金问题，人员问题，材料来源问题，等等。企业家具备敢于承担风险的性格，但他们真正的特点是对于市场发展的洞察力。