1957年，私人风险投资方面发生了几个重大的历史性事件。这一年，风险投资的先锋者之一 Arthur Rock为几位工程师融到了150万美元，创立了  “FairchildSemiconductors”公司，这是硅谷的第一家半导体公司，该公司也成为硅谷培养风险投资家和创业者的摇篮。如该公司的Don Valentine，Eugene Kleiner，成为硅谷著名风险投资家，而Gordon Moore和Robert Noyce，成为英特尔公司的创始人。
    1958年，美国风险投资的主要形式或是上市的关闭型基金，或是联邦政府支持的小企业投资公司。第一家风险投资有限合伙制是由Draper，Gaither，和Anderson于1959年创立的，是硅谷的第一家风险投资公司。
    早期的私人风险投资公司中，  比较著名的有“Venrock”，原名为“RockefellerBrothers”，是由洛克菲勒家族的第四个孩子，劳伦斯·洛克菲勒创建的。公司成立40余年来，共投资24亿美元到437家企业中，其中已经有124家被投企业成功上市。
    1969年10月2日，一个改变世界的新生事物出现在美国加州州立大学，全球的第一个用电子信息的方式传达的信息从加州州立大学的Berkeley学院送到了Las Angels学院。这是全世界的第一封电子邮件。可以说，这种新型的通讯模式改变了世界，新的科技引起风险投资的关注，而风险投资又进一步推进了科技创新的发展。
    私人风险投资公司的真正发展始于1971年，Tom Perkins和Eugene Kleiner合作，创立了著名的KPCB公司( Kleiner Perkins Caufield & Byers)。KPCB是硅谷著名沙丘路( sand hill road)上最初的风险投资公司，此后，沙丘路成为风险投资行业的代名词，风险投资正式来到硅谷，并在西部蓬勃发展起来。
    尽管在硅谷、波士顿和纽约，风险投资家们作出了杰出的成绩，风险投资行业仍然是分散的，个别的，默默无闻的投资行为。1957年，全美只有15家私人的风险投资公司。1969年到1975年，全美共拥有限合伙制风险投资公司29家，共融资3. 76亿美元。
    风险投资大发展是在1979年，美国劳工部对于《雇员退休收入保障法》，即( ERISA，Employee Retirement Income Security Act)作了补充条款，允许机构投资者投入风险较高的运作，如风险投资。此前，ERISA中的“谨慎的人”( prudent man)条款禁止养老金、退休金等基金投人风险投资或其他高风险资产。补充条款提出虽然ERISA中“谨慎的人”( prudent man)条款仍然有效，但谨慎的人并不一定完全避开投资于像风险投资这种风险较高的机构。事实上，如果各种养老金、退休金以较小的比率，如不高于5%的比率，投资于风险投资等风险较高的资产，有助于通过分散化以达到规擗风险的目的。这种对于“谨慎的人”条款的解释打开了机构投资者的大门，养老金，退休金，及其他的机构投资者，如捐赠金、保险金等等，这些机构投资者的资金流入风险投资，扩大了风险投资的资金来源，使风险投资成为一个具有一定规模的行业。例如，1976年到1978年间，养老金投入风险投资500万美元，而在1979年ERISA被重新解释后，在短短的6个月，养老金就向风险投资投入了5 000万美元，增长了十倍。
    1980年代，风险投资在美国有了很大发展，风险投资公司总数从几十个发展到650家，然而，风险投资基金仅从1980年的280亿美元增长到1989年的310亿美元，上升了11%。
    1979年ERISA的重新解释不但刺激了风险投资的发展，而且从根本上改变了风险投资资金来源的性质。1978年全美风险投资额为4.24亿美元，其中，个人家庭占总资金来源的32%，而养老金仅占15%。八年后，养老金占风险投资的比重猛增到50%。