根据美国联邦证券法，合格投资者( Accredited Investor)的标准如下：
    (1)银行，保险公司，经注册的风险投资公司，商业发展公司和美国小企业局批准的小企业投资公司。
    (2)在“雇员退休收入保险方案”中囊括的雇员退休计划，并且该计划是由一家银行，保险公司或注册的投资顾问公司管理，或者该计划拥有至少5百万美元。
    (3)慈善机构，公司或合伙企业，其资本金至少达到5百万美元。
    (4)出售证券的公司的董事，执行管理人员，或一般合伙人。
    (5)所有股东都是“合格投资者”的一家公司。
    (6)自然人，如果其个人的或与其对偶共同的净资产超过1百万美元。
    (7)自然人。如果其最近两年每年的年收入都超过20万美元，或者其本人与对偶共同的年收入超过30万美元，并且预计在今后的若干年都会有类似的收入。
    (8)信托公司，如果其总受托资产超过5百万美元。
    美国联邦证券法在“合格投资者”中列入了自然人的内涵，而这种对于自然人的合格投资者的身份被引入天使投资者的范畴内。一般地，在联邦证券法中得以承认的合格投资者即可成为合格的天使投资者。至2005年，美国的合格投资者约为63万人。
    随着经济的发展和一般民众收入的普遍增加，联邦证券法中上述条例显然有些过时了。2006年12月，美国证券交易委员会修订了它的有关自然人作为“合格投资者”的条例，该条例是为了对于参与对冲基金和私人投资基金的人们加以限定。修订的条款提出：自然人作为“合格投资者”不仅要具备在联邦证券法中既定的条件，还必须已经至少拥有250万美元的投资。并且，这250万美元投资额必须不断地为当时的通货膨胀系数所修正。
    事实上，所谓“合格投资者”的定义仅为投资者参考，它并不是一个法定条件，即并不是所有的天使投资者必须是“合格投资者”。政府仅是指出，作为天使投资者应该具有“合格投资者”的身份。一方面，只有符合条件的合格投资者在投资损失时才具有一定的规避风险的能力。另一方面，如果收入较低，净资产较少，个人投资的风险就相对较高，如果不注意，就可能由于投资失误而丧失基本生活能力。
    作天使投资的一个潜规则是：你能够投多少钱取决于你能够“丢”多少钱。即一个天使投资家的最高投资额度取决于他可能承受的最大投资损失额度，即取决于他／她对于损失的承受程度。这里用一个虚拟的例子。假定投资者甲和乙同样具有“合格投资者”的身份，同样作了25万美元的投资。再假定二者的投资同时失败，25万美元的投资血本无归。投资者甲虽然有些不悦，但他仍然或工作，或休闲，或娱乐，或奋斗，好像25万美元的丧失对于他的打击不算什么。而投资者乙则不然，他十分痛悔自己的错误投资决策，恨自己的粗心大意，总是不断的自责，后悔。他心里总是想：“那25万美元作什么不好？还不如买一只小游艇，还不如买一片小山林，还不如投资于股票市场。”他吃不下饭，睡不着觉，衣带渐宽，郁闷成疾，险些丧失了生命。对于投资者甲，这25万美元可能还不是他的投资最高额，他也许可以把自己的投资限于更高一点的数量，而对于乙来说他的最高投资额显然应当大大小于25万美元。
    天使投资者对于自己的投资上限应当有一个客观的评定。不同的人对于风险的承担程度不同，对于投资失败的容忍程度不同，他们的最高投资额度也应有所不同。
    在我国，深圳市在“合格投资者”方面创下先例。深圳已经开始建立天使投资人备案登记制度。政府在支持天使投资发展方面也采取了一定的鼓励政策，经备案登记的天使投资人在进行天使投资时，有可能获得有关政府创业投资引导资金的跟进投资。深圳的尝试为全国各个地方政府树立了榜样。
    深圳的天使投资人实行备案登记制度并无数量限制，符合条件即予备案。深圳办法对从事天使投资业务的个人进行备案登记，作出了以下规定：
    (1)遵纪守法、诚实守信，无刑事违法和违反《治安管理处罚条例》的记录，无信用不良记录；
    (2)较强的经济实力和风险承受能力，个人资产超过500万元；
    (3)从事投资、企业管理或相关业务的从业经历和专业技能，具有天使投资的实际案例或者投资项目的来源渠道和社会资源；
    (4)具有深圳市金融顾问协会天使投资人俱乐部、深圳市创业投资同业公会、经深圳市备案的创业投资企业、经深圳市认定的科技企业孵化器以及其他在行业内具有较大影响力的社团法人和事业法人单位等其中任何一家的推荐意见。
对从事天使投资业务的机构进行备案登记，应当具备以下条件：
    (1)在行业具有较高的知名度，具有较强的经济实力和风险承受能力，注册资本金不低于3 000万元；
    (2)具有专业的、具备2年以上创业投资或相关业务经验的高级管理人员承担投资管理责任，或者委托专业投资管理机构负责相关的天使投资业务；
    (3)具有天使投资的实际案例或者投资项目的来源渠道；关于推荐意见的要求与从事天使投资业务的个人进行备案登记相同。
    天使投资是一种为新兴的具有巨大发展潜力的，同时孕育着巨大风险的企业或创意的投资活动。天使投资家投资后获取被投企业的一定的股权资本，他们积极参与被投企业的建设与发展，以期最终带着丰厚的利润退出。过去，天使投资是民间的、自发的、和分散的，他们以权益资本的方式进行。而近年来，天使投资也越来越趋向于有组织的投资行为。这种组织有时是松散的，自愿结合的；有时却是相对正规的，严谨的，有章可循的。