天使投资的种种作用是靠人来实现的。没有合格的天使投资人，天使投资就不可能发挥其推动创业型中小企业发展的重要作用。同时，没有生气勃勃的创业者群体，天使投资也不可能发挥其作用。
    （一）人是最宝贵的
    房地产销售商的名言是：“location，location，location”，（地点，地点，地点）而天使投资家的至理名言与风险投资家的一致：“people，people，people”（人，人，人）。
    风险投资／天使投资也是同样的道理。著名的风险投资家，被称为“风险投资之父”的General Georges Doriot曾经说：我宁可投资于第一流的创业团队，第二流的项目，而不投资于第二流的创业团队，第一流的项目。Doriot先生的这句话多少年来一直作为许多风险投资家的座右铭。他的这段至理名言也是许多天使投资家的投资指南。
    从某种意义上，天使投资就像风险投资一样，它也不是投资于项目，而是投资于人。成功也在“人”，失败也在“人”。天使投资的成功与失败要看是否投对了人。正如塔克学院的研究指出：“不是公司筑造公司，是人筑造公司。”
    （二）鱼与渔之别
    中国古语道：授之以鱼不如授之以渔。“鱼”即可以饮食的鸡鸭鱼肉的鱼；而“渔”即捕鱼之道。“授之以鱼不如授之以渔”即送给人们鱼以食，不如教授他们如何捕鱼的本领。前者仅仅为人们提供当前的温饱问题，而后者却可以帮助人们真正找到生存之道。
    人们也常常运用“授之以鱼不如授之以渔”的道理来比喻科学的教学方法。“授之以鱼”是指教师们单方面的给学生们灌输知识；而“授之以渔”则指教师们更偏重于教授学生们以一种科学的学习方法，培养他们正确的学习态度和健康的学习兴趣，而不是一一味强调死记硬背，生吞活咽书本知识。由于科学知识的迅速发展，尤其是在网络时代，知识爆炸的情况比比皆是，知识的传授受到了时间和空间的挑战。在这种情况下，仅仅做到知识的传授，而不重视方法的传授是会被科学技术的迅速发展所淘汰的。
    鱼与渔之区别的道理也适用于天使投资。
    当天使投资家仅仅给予创业者以资金支持，这是“授之以鱼”；而当他们在投资的同时，尤其是投资之后积极参与企业的成长壮大，那么，他们就是既做到“授之以鱼”又做到“授之以渔”：他们在给予创业者以资金支持的同时，教授创业者如何成长为成功的企业。他们不但投入创业企业不可或缺的营运资本，而且还投入他们的经验，经历，他们的商业关系，他们的理想，他们的感情，他们的聪明智慧。
    （三）聪明的钱和愚昧的钱
    天使投资家与风险投资家一样，他们反复强调“聪明的钱”和“愚昧的钱”之区别 (smart money vs. dumb money)。
    我们知道金钱本身是中性的，货币就是货币，无所谓“聪明”还是“愚昧”。金钱本身并没有罪过，虽然在为追求金钱的过程中，有些人暴露了许多丑陋的一面。然而货币或资金本身并不是丑陋的化身，它只是财富的代表。
    既然货币本身并无美丽与丑恶之分，它也没有聪明和愚昧之别。那么为什么天使投资家往往强调“聪明的钱”和“愚昧的钱”的区别呢？
    事实上，“聪明的钱”和“愚昧的钱”并不是指钱本身，而是指天使投资家本人。只要具有一定的投资经验，又肯于将这些投资经验分享给被投者，只要投资后不是甩手不管，而是积极参与企业的成长建设，我们就称他们为“聪明的钱”，而那些没有经验，投资后却指手画脚，为被投企业增添无数麻烦的投资人，则称为“愚昧的钱”。
    聪明的钱和愚昧的钱的概念常常为风险投资公司所采用。在风险投资界，人们称那些帮助被投企业增值的投资者为“聪明的钱”，而那些对被投企业反而横加指责，越俎代庖的投资者称为“愚昧的钱”。
    创业企业获取风险投资／天使投资就像给自己找对象一样。风险投资及天使投资是一种相对长期的“耐心资本”。由于投入到种子期／早期的创业企业，天使投资就更是“耐心资本”。风险投资家投入一个企业，就要和企业家共同奋斗几年，天使投资的与创业者共同奋斗的时间也很长，或更长。一旦风险投资／天使投资进入一家企业，投资者和企业家的婚姻关系就已经形成。因此，企业寻找风险投资／天使投资就像找共同生活的“另一半”。谨慎不仅是应当的，而且是必要的。有的投资者本身不是被投企业的内行，又没有很丰厚的企业管理经验，然而却事无巨细，每每干涉企业的生产、市场、人事等等方面，坚持自己的意见，不愿意与企业家协商。这时，企业家可能很后悔为自己找了一个坏脾气的“婆婆”。自己的企业，自己不能做主，而外来的“婆婆”又不能提供有价值的建议。事实上，如果投资者是“愚昧的钱”，那么，许多企业家宁可不要这笔钱。“你不愿意雇佣一个有害于企业的雇员，你当然也不愿意把你的企业嫁给一个愚昧的有钱人。”另一方面，如果创业者获得的是“聪明的钱”，投资者不仅提供资本，还提供他们的经验，他们的专长，他们的关系，他们不惧困难的坚韧精神及他们的创业热情。
    企业家是需要资金支持，但他们真正需要的是带有智慧的资金的支持，他们需要的是“聪明的钱”。
    企业家可以以这样一个简单的问题来检验潜在的投资者是否是“聪明的钕践”：  “如果他／她不投资，你是否愿意邀请他／她成为你董事会成员？”如果回答是肯定的，那么他／她很可能就是聪明的钱。
    成功的天使投资家不仅为初创企业投入资金，还投入自己宝贵的时间，他们们大都是“聪明的钱”。他们不仅为企业家出钱，还出智慧。常言道，“当局者迷，旁观者清”。天使投资家往往能够看到企业家所不能看到的问题，可以从一个新的角度帮助企业家设立战略目标。