投资是经济学的重要范畴。国外学者关于投资的内涵大致是从宏观经济学和投资学两个方面来界定的，并侧重于前者，即将投资界定为生产能力的形成过程。马克思认为“投资，即货币转化为生产资本。”马克思所讲的投资，实际上是特指货币转化为不变资本的经济行为，亦即由货币转化为以设备、建筑物等表现的固定资本和以原村料、动力、燃料以及辅助材料等表现的流动资本。《简明不列颠百科全书》对投资的解释是：投资是指在一定时期内期望在未来能产生收益而将收益变换成资产的过程。如从个人的角度来看，投资可分为生产资料投资和纯金融投资，且二者均对投资者提供货币报酬；但就整体而论，纯金融投资仅表现为所有权的转移，并不构成生产能力的增加；生产资料投资能增加一国经济生产的能力，它是反映经济增长的因素。
     金融投资就其方式、时间、收入等而言，可以分为若干类型。
    （一）按融资方式划分
    1．直接融资：是资金供给者与资金需求者直接见面，根据协议的条件直接融通资金。直接融资是以债券、股票为主要工具的一种金融运行机制，其特点是经济单位直接从社会上吸收、筹措资金。
    2．间接融资：是资金的供给者和需求者不直接见面，而是通过金融机构为媒介体进行的间接资金融通。如银行存款，就是资金供给者把资金存入银行，由银行把资金集中起来贷放给资金需求者，银行充当资金供求的中介，这是现代信用制度下典型的间接融资方式。
    （二）按投资时间长短划分
    1．长期投资：是投资期限在一年以上的投资活动。如一年以上的定期存款等，其偿还期较长；又如股票投资，是一种永久性、无期限的投资，没有偿还期。
    2．短期投资：是投资期在一年以下的投资活动，其偿还期较短。如活期存款，其资金可以随时抽回；又如短期国库券，时间一般为3、6、9个月。投资时间的长短与金融资产的性质、收益、风险、流动性等都有着紧密的关系。
    （三）按收入性质划分
　　金融投资的主要目的是获取收入，但证券种类很多，因其性质、期限等因素各不相同，因而其收入的高低和支付方式也有所不同，归结起来有两类。
　　1．固定收入投资：是投资者购买的某种金融资产应得收入，事前即规定一个确定的收益率，定期支付或到期支付，并在金融投资的整个期限内固定不变，如银行存款、债券、优先股投资等。这种投资一般风险性较小。
　　2．非固定收入投资：是投资者购买的某种金融资产应得收入，事前并不确定固定的收益率，也不一定会按期支付，而是因时而异，如普通股投资。这种投资一般风险较大，但获利机会也较大，收益也较高。
    那么企业进行金融投资的目的是什么呢？企业金融性投资既可作为公司理财行为，又是企业经营发展战略的重要组成部分。其目的是多方面的：
　　(1)通过金融投资，为企业闲置资金寻找获取收益的机会。
　　(2)通过金融投资，分散企业经营风险。
　　(3)通过金融投资，提高资产的流动性，增强企业的偿债能力。
　　(4)对企业来说，金融投资既可用作套期保值又可用作投机牟利。
　　(5)金融投资还是实现企业扩张的重要手段。一家企业或公司的经营是否成功，其标志之一是看其是否在经营过程中获得了发展，而发展的具体体现包括了向外的扩展，这就是兼并、收购其他企业，并进行公司重组。
    风险投资公司提醒要使金融投资资本运营取得成效，应该确定一个明确的目标，以避免盲目性。同时，还应制定完善的投资计划，指导整个金融资本运营活动的顺利开展。完善的投资计划，不仅是经营活动成功的基础，而且有助于减少投资的错误判断。在拟订投资经营计划时，应着重考虑投资资金的来源与稳定性。一个理性而成功的投资者，需要恒心和持久性，特别是当投资于具有成长性的股票时，更不能半途而废。因此，在拟订计划前，一定要考虑好投资资金的获取渠道以及稳定程度。这两点是决定投资经营计划的前提条件。金融资本运营是以股票投资为主，要处理好可获得的信息，把握住时机。金融资本运营效果通常会表现出较大的波动性，应注意收集有关信息，以便随时准备应付可能发生的变动。