近代电脑发展，我们可以看到风险投资的作用，及其促进电脑发展的轨迹。
    风险投资对于计算机（电脑）的支持经历了主机操作（1964年）；个人电脑（1981年）；可移动提电脑（1989年）三个阶段。风险投资本身也在这几十年计算机发展的过程中发展、成长。今，风险投资在IT这方面仍然会集中在可移动性方面，仍然会在技术，资本，人力的有机结合中充当一个重要角色。事实上，业内人士普遍认为，风险投资对于硬件的贡献大约为25%，对于件发展的贡献大约占50%，而对于互联网发展的贡献度应当为100%。
    以美国为例，美国风险投资从兴起到发展到基本成型，经历了1960年代的成长、1970年代的衰退、1980年代的复兴、80年代末90年代初的低潮、90年代中期后的蓬勃发展以及21世纪初的下滑，后来的复兴，及2008年全球金融危机的打击等各种阶段。美国风险投资业经过前期的兴起和基本成型后，虽然在各个发展阶段，有衰退、低潮，有成长、发展，但基本上都呈现一种小幅度的波浪式曲线，直到90年代后期，突然出现巨幅上涨，然后伴随21世纪初NASDAQ市场的急剧下跌，后又下滑，但后来又明显复苏，直到2008年金融危机。
    风险投资和科技创新是一对孪生兄弟，二者一起成长，共同提高。风险投资兴起时即伴随着二战军事技术创新的民用化发展，此后20世纪50年代的半导体硅材料、70年代的微型计算机、80年代的生物工程技术、90年代的信息产业、20世纪前后的网络经济等，都离不开风险投资的身影，都是在风险投资的推动下完成产业化并最终获取巨大回报的。
    美国风险投资具有区域性特征，主要集中在加利福尼亚州和马萨诸萨州，尤其聚集在硅谷和波士顿128公路，因为这里汇聚了大量高新科技创业型企业，非常便于风险投资公司与创业企业的密切交流。美国风险投资另一个显著特点，就是主要投资对象集中在中小型高技术企业，约有3/4的风险资本投向软件开发、通讯、计算机设备制造、生物制药、消费品等高技术领域。
    此外，美国的小企业投资公司计划实际上是政府希望通过增加风险资本的供给促进技术创新发展的一次尝试和努力。在风险资本供给不足的1960和1970年代，小企业投公司计划对于美国技术创新的发展和科技成果的产业化确实起到了重要的促进作用。更为重要的是，政府的小企业投资公司计划让更多民间投资者认同了风险投资这种新的投资方式，从而吸引了大量的资本进入风险投资这一行业。
    在20世纪80年代之前，美国各风险投资公司的投资战略和项目选择原则几乎一致，那个时候，风险投资公司几乎都采取“一般型”投资战略，采取这种投资战略的风险投资家又称为“全能型风险投资家”（generalist）。而到了80年代，随着风险投资业的重新繁荣和竞争加剧，各风险投资公司开始各辟蹊径，力求在某一个投资领域取得相对优势，如有的公司主要定位于计算机行业，有的公司主要关注生物技术，有的公司着重倾向于工业自动化等。风险投资公司开始采取“专业化型”投资战略，采取这种投资战略的风险投资家又称为“专项型风险投资家”  （specialist）。由于技术的创新和社会需求的变化，不同行业的增长速度又有所不同，导致了80年代美国风险投资业投资方向和行业结构发生了变化。
    进入20世纪90年代以后，人类在基因工程、医药产业、生物工程、计算机、信息通讯及自动化设计等诸多技术领域取得了重大突破，科学技术水平处于一个飞速发展的阶段，特别是计算机网络工业的兴起彻底改变了人类的生活空间。这些高新科技的发展在改善人们生活的同时也给风险投资家们创造了机遇。美国的风险投资家们灵敏地捕捉住了这一机遇，将风险资本主要用于高新科技领域，在把科技转化为巨大生产力的同时，也获取了超额利润。这也是美国近十几年来经济持续高速增长的主要原因。如果我们跟踪一下美国最近风险资本的就可以看到：美国风险投资的热点基本反映了剋姑借尾的最新趋势，它在计算机硬件、生物技术、医药、通讯等行业的投资超过了其总投资的90%左右。