2001年12月11日我国正式加入世界贸易组织(WTO)，成为其第143个成员。
　　世界贸易组织成立于1994年4月，1995年1月1日正式开始运作，负责管理世界经济和贸易秩序，总部设在瑞士日内瓦莱蒙湖畔。世贸组织是一个独立于联合国的永久性国际组织，具有法人地位，在调解成员争端方面具有更高的权威性。与国际货币基金组织、世界银行一起被称为世界经济发展的三大支柱。
　　1999年11月15日，中国和美国签署关于中国加入世界贸易组织的双边协议。2001年11月10日，中国被批准加入世界贸易组织。

　　WTO作为正式的国际贸易组织在法律上与联合国等国际组织处于平等地位。它的职责范围除了关贸总协定原有的组织实施多边贸易协议以及提供多边贸易谈判场所和作为一个论坛之外，还负责定期审议其成员的贸易政策和统一处理成员之间产生的贸易争端，并负责加强同国际货币基金组织和世界银行的合作，以实现全球经济决策的一致性。WTO协议的范围包括从农业到纺织品与服装，从服务业到政府采购，从原产地规则到知识产权等多项内容。

　　世贸组织10月20日发布的《2014年世界贸易报告》称，自2000年以来，发展中国家占全球贸易的份额从33%提高至48%。
　　世贸组织总干事阿泽维多表示，开放的、非歧视性的和以规则为基础的多边贸易体系是保证发展中国家取得经贸成果的重要基础，但很多发展中国家仍然有很长的路要走。他强调，世贸组织的作用将因此而更为重要，去年12月达成的“巴厘一揽子协定”能够帮助较贫穷国家充分发挥出口潜力。

　　“巴厘一揽子协定”包括简化海关及口岸通关程序、允许发展中国家在粮食安全问题上具有更多选择权、协助最不发达国家发展贸易等内容。阿泽维多呼吁尽快有效落实协定内容，推动贸易谈判，以促进贸易和经济发展，并确保发展中国家从贸易中充分获益。
　　世界贸易组织负责世界贸易组织多边协议的实施、经营管理和运作，协定和多边贸易协议的实施、管理和运作，并促进其目标的实现，同时为诸边贸易协议的实施、管理和运作提供框架。多边贸易协议是所有成员都需要承诺的，而诸边贸易协议虽然在世界贸易组织的框架内，但各成员方可有选择地参加。

　　当世界贸易组织成员发生纠纷时，通过该组织的贸易争端解决机制来解决成员间可能产生的贸易争端，也是世界贸易组织最重要的职能之一。
　　世界贸易组织促进世界范围的贸易自由化和经济全球化通过关税与贸易协定使全世界的关税水平大幅度下降，极大地促进了世界范围的贸易自由化。

　　世界贸易组织依靠贸易政策审议机制，审议各成员的贸易政策。主要是对各个成员的全部贸易政策和做法及其对多边贸易体制运行的影响进行定期共同评价和评审。其目的在于促进所有成员遵守根据多边贸易协议及诸边贸易协议的规则、纪律和承诺，增加透明度。
　　此外，WTO还在农业、纺织品贸易、安全保障措施、反倾销与反补贴、风险投资、服务贸易、知识产权以及运作机制等方面都作出有利于贸易发展的规定，这些协定和协议都将改善世贸自由化和全球经济一体化，使世界性的分工向广化与深化发展，为国际贸易的发展奠定稳定的基础，使对外贸易在各国经济发展中的作用更为重要。
　　使传统的贸易政策措施得到改观世界贸易制度将进入协商管理贸易时代，各国的贸易政策将建立在“双赢”的基础上，“贸易保护”和“贸易制裁”的作用与含义都发生了很大的变化。
　　使世界市场的竞争方式与竞争手段改变在世贸组织的推动下，世界市场的竞争由单一式的竞争转变为综合式的竞争、由粗放式的竞争转变为集约式的竞争；并且企业也由金字塔式的组织机构转变为矩阵式的组织机构，及规模经济转变为规范经济。