2013年8月6日，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯宣布以2.5亿美元收购《华盛顿邮报》。当时《华盛顿邮报》表示这次收购只是贝佐斯的个人收购行为，与亚马逊无关。收购《华盛顿邮报》一年多以来 ，面对报纸发行量不断下滑的困境，贝佐斯并未如人们所预期的对《华盛顿邮报》进行任何改革，《华盛顿邮报》也确实没有和亚马逊有任何合作的迹象。

不过，据Bloomberg Businessweek报道，为了实现让《华盛顿邮报》成为国家级的出版商的目标，贝佐斯决定动用亚马逊的力量。

过去的几个月，《华盛顿邮报》的一个内部团队一直在秘密研发一款专为平板用户设计的具有杂志排版风格的由编辑策划精选的新闻应用。这款应用将会预装在亚马逊最新款的Kindle Fire平板上，而且内容完全免费。当然，未来这款应用也会有iOS版和Android版，不过将会按月收取订阅费用。

事实上，传统报纸在平板电脑上的尝试，《华盛顿邮报》并不是第一家。《纽约时报》早在2010年4月就发布了iPad应用——《纽约时报》编辑精选（NYT Editors’Choice）。这款应用的内容初期是免费的，因此拥有很高的用户数。不过，随着2013年6月这款应用重新开始按月收取订阅费，用户数迅速下滑。

其实传统报纸的变革不仅是开发一款平板应用那么简单，更重要的是寻找到除了向读者收费之外的合理的盈利模式。就目前而言，《华盛顿邮报》这一款平板应用和《纽约时报》的并无本质区别，《华盛顿邮报》的内容也很难说比《纽约时报》更加优秀，所以《华盛顿邮报》此次尝试的前景其实并不乐观。

事实上，《华盛顿邮报》这款平板应用光凭在Kindle Fire平板上内容免费，对提升《华盛顿邮报》的用户数作用有限。虽然Kindle Fire平板的用户很多都是亚马逊的内容消费者，对优质内容的需求比较高，但是Kindle Fire平板的销量其实一般，相比于iPad接近80%的市场占有率，Kindle Fire的市场占有率还不到10%。由于Kindle Fire平板覆盖的用户群比较小，因此很难让《华盛顿邮报》用户数有显著的提升。而且Kindle Fire平板的用户很多都在亚马逊的熏陶下养成了为优质内容付费的习惯，对收费的接受程度其实比一般用户要高。《华盛顿邮报》在Kindle Fire平板上免费，并不一定是合适的选择。

对于亚马逊来说，免费版的《华盛顿邮报》应用会成为Kindle Fire平板的卖点之一，只是这一卖点有多大吸引力值得怀疑。一个准备购买iPad的用户真的会因为免费的《华盛顿邮报》转而购买Kindle Fire平板吗？

近年来，亚马逊一直希望能够获得内容的主导权。和传统出版社针锋相对，尝试签约作者网络出版，投资拍摄电视剧等举动都是在力图加强对内容的控制力。这一次免费的《华盛顿邮报》或许只是亚马逊为用户提供的一个福利而已，就像亚马逊上那些限期免费的图书一样。亚马逊可能看中的是对像《华盛顿邮报》这样的传统媒体的控制力，并希望能够在未来和其他传统媒体谈判时获取更大的主导权。

《华盛顿邮报》的尝试能够拯救不断下滑的发行量吗？或许不能。免费的《华盛顿邮报》能够推动Kindle Fire平板的热销吗？或许也不能。