中国的风险投资业出现甚早。1984年国家科技促进发展研究中心在《新的科技革命与我国的对策》的研究中，就提出了“风险投资”的概念。次年发布的《关于科学技术体制改革的决定》明确指出，“对于变化迅速、风险较大的高技术开发工作，可以设立创业投资给予支持”。随后，中国第一个风险投资公司中国新科技创业投资公司(简称“中创”)于1985年9月成立，积极展开布局。在东南亚金融危机爆发前，中创便已投资十余个项目。
    纵观我国风险投资事业的发展，大体可以划分为四个时期。
    第一个时期是酝酿期（1985年- 1996年）。中共中央1985年3月发布的《关于科学技术体制改革的决定》，标志着我国风险投资事业的开端。此后国务院陆续发布了一些建立风险投资基金和风险．投资公司的政策和规定，但是由于观念上及体制上的障碍，科技改革与经济改革未能保持同步，以及融资渠道不通畅、资本市场欠发育、契约关系不健全、分配制度不合理、知识产权不明确等等原因，致使我国的风险投资事业举步维艰，发展极为缓慢。从1990年代初开始，境外投资者设立的一些中国投资基金开始投向我国境内。虽然在这些基金的管理者中不少人有着丰富的风险投资经验，但他们多半认为在中国发展风险投资的市场环境还不成熟，因此绝大多数投资还是投向了已有企业的扩大再生产，真正从事风险投资的为数不多。
    第二个时期是兴起时期（1997年- 2001年）。随着改革开放的推进，我国风险投资事业兴起的条件也在逐渐成熟，而且我国社会主义市场经济的发展也形成了对风险投资的客观需求。在国务院于1996年发布的《关于“九五”期间科技体制改革的决定》中再次强调要发展风险投资，一些部门和地区也在积极探索和推进。在这种形势下，民建中央在1998年3月全国政协九届一次会议上提出的《关于加快我国风险投资事业的几点意见》的提案，受到了政府有关部门的支持和各界人士的关注，掀起了我国风险投资事业发展的热潮。尽管还存在一些观念、制度、法律等方面的障碍，也出现了一些问题和失误，但这个时期内我国风险投资事业确实得到了迅猛的发展。
    第三个时期是调整期。从2002年开始，在世界经济发展减缓及国际风险投资退潮的影响下，中国风险投资事业的发展也遇到了不少困难，进入了一个调整时期。
    第四个时期是复苏与繁荣时期。中国风险投资经过几年的低迷期和调整期后，从2005年开始，中国的风险投资行业进入了全面复苏期，而2005年特别是下半年的发展情况，使得中国的风险投资事业进入了一个快速而平稳的发展阶段。总的说来，风险投资的回暖与快速前进，首先与世界经济逐步摆脱萧条，投资信心持续回升有关；其次，与中国的宏观经济发展态势、产业结构调整与升级、各级市场不断放开、风险投资行业得到逐渐重视以及相关政策制定与出台，都有着不小的关系。
    现在，数百亿的资金已由各风险投资公司带入中国市场，首先锁定几家最高学府如北大和交大的学术研发团体，刺激年轻人创业的雄心，带动市场的景气。尤其在去年数家官方色彩较重的风险投资公司松绑，在投资组合上开始拥有较大的空间。而风险投资业在引进外资方面，也是今年的重点之一。各国风险投资业者纷纷在上海及北京等商业重镇探路，投资项目也由1984年的1856个(集资26.51亿美金，实际使用金额12.58亿美金)，激增至 2000年的22347个(集资623.97亿美金，实际使用金额407.15亿美金)，足足上升了几十倍。截至2000年底为止，约有三分之一的中国企业获得国外的投资支援。
　　但由于目前我国的外资多投入在中国IT产业与生物科技两大主流产业之上，风险投资业对其他产业的影响，仍然有待观察。而中国目前致力于建立健全的资金退出机制及知识产权的保护法规，这些对于有志进入中国市场的外国风险投资业者，无疑是个利好消息。
　　根据其他国家的经验，一般而言，风险投资事业的发展均受到当地政府的政策支持，并与该国科技产业发展策略密切结合。为鼓励资金流向高科技风险投资事业，各国政府经常会给予税收减免的优惠，同时在软、硬件投资环境与证券市场上也会有很多的支持。所以，在我国风险投资发展的道路上，我们不免也要走过这个过程。正如文章开头所说，风险投资在我国的发展是同时面临机遇与挑战的。我们的问题是，如何解决目前存在的问题，改善自身的投资环境，进而将机遇转化为可以看见、可以触及的、有实际利益的机会。以目前的情况看，要发展好这个事业，看来还需要不断探索和实践才行。