项目

        什么是项目？项目是为创建某一独特产品、服务或成果而临时进行的一次性努力。对项目更具体的解释是用有限的资源、有限的时间为特定客户完成特定目标的一次性工作。这里的资源指完成项目所需要的人、财、物；时间指项目有明确的开始和结束时间；客户指提供资金、确定需求并拥有项目成果的组织或个人；目标则是满足要求的产品和服务，并且有时它们是不可见的。
        项目通常是作为实现组织战略计划的手段而实现的。与公司的运作不同，项目具有非常明显的特点：临时性、独特性和渐进性。下面分别讨论一下这些特点的含义和对实际工作的指导意义。
        临时性是指每一个项目都有一个明确的开始时间和结束时间。项目是一次性的，当项目目标已经实现、由于项目目标明显无法实现或者由于项目需求已经不复存在而终止项目时，就意味着项目的结束。临时性并不意味着项目历时短，有些项目历时数年，如三峡工程。然而，不管什么情况，项目的历时总是有限的，项目不是一项持续不断的工作。
        “没有完全一样的项目”。项目的独特性在信息系统领域表现得非常突出，厂商不仅向客户提供产品，更重要的是根据其要求提供不同的解决方案。即使有现成的解决方案，厂商也需要根据客户的特殊要求进行一定的客户化工作，因此每个项目都有区别。项目的这种独特性对实际管理项目有非常重要的指导意义。例如，由于每个项目都有其特殊的方面，因此有必要在项目开始前通过合同（或等同文件）明确地描述或定义最终的产品是什么。如果要提供什么刚开始没有定义清楚，或未达成一致，那么最终交付产品或服务时将很容易发生纠纷，造成不必要的商务和名誉损失。因此在某种程度上说，在签合同时已经决定了项目的成败。
        渐进明细是综合了临时性和独特性后的整体项目特性。因为项目的产品或服务事先不可见，在项目前期只能粗略地进行项目定义，随着项目的进行才能逐渐完善和精确。这意味着在项目逐渐明细的过程中一定会进行很多修改，产生很多变更。因此，在项目执行过程中要注意对变更的控制，特别要确保在细化过程中尽量不要改变工作范围，否则会对项目的进度和成本造成重大的影响。
        项目的渐进明细也告诉我们：很多项目可能不会在规定的时间内、按规定的预算由规定的人员完成。这是因为，项目计划在本质上是基于对未来的估计和假设进行的预测，在执行过程中与实际情况难免有差异，还会遇到各种始料未及的“风险”和“意外”，使项目不能按计划运行。因此，在项目管理中要使制定的计划应切实可行，遇到具体问题应具体分析。
        每一个项目都会在时间、成本和质量等方面受到约束，这些限制在项目管理中有时候被称为项目成功的三约束。为取得项目的成功，必须同时考虑时间、成本和质量三个因素，这三个目标经常存在冲突。项目经理的责任就是在三者之间进行权衡以保证项目的成功。由于项目的不确定性和资源使用的竞争性，很少有项目最终能够完完全全地按照预定的时间、成本和质量要求完成。随着时间的推进，项目发起人、项目组成员或其他的项目干系人对项目会有不同的看法。例如，某系统集成公司的高层领导认为项目组是不是应该在时间、成本和质量目标不变的情况下完成增大后的项目范围? 为了做出好的决策，必须要由项目经理、项目组和发起人进行充分的协调和谈判，这是项目经理的重要任务。同样，项目中的其他一些要素也起着重要的作用。要平衡好这些项目矛盾，就需要好的项目管理。
        最后风险投资公司说项目是用来组织那些因为受企业正常运作限制而无法解决的活动的手段。项目也因此经常被用于实现组织战略计划的手段，项目团队要么是组织雇用的，要么是一个签约的服务供应商。